У 1985—1990 навчався в Кишинівському політехнічному інституті ім. С. Лазо на технологічному факультеті.
Після закінчення інституту призначений головним механіком Виробничого об'єднання «Букурія».
З 1991 обіймав посаду заступника головного інженера, потім головного інженера АТ «Букурія».
З вересня по жовтень 1993 навчався на курсах «Розвиток промисловості, торгівлі та організація ринку збуту в умовах ринкової економіки» в США. Того ж року призначений на посаду заступника генерального директора, а в 1995 — на посаду генерального директора «Букур». Обіймав цю посаду до 2001.
19 квітня 2001 вотумом довіри парламенту Молдови обраний на посаду прем'єр-міністра.
6 березня 2005 обраний депутатом Парламенту Республіки Молдова.
19 квітня 2005 на підставі вотуму довіри парламенту вдруге став прем'єр-міністром Молдови. Подав у відставку 19 березня 2008. Наступного дня парламент Молдови прийняв це.
29 вересня 2008 одноголосно обраний лідером політичної партії Центристський союз Молдови (ЦСМ).
10 лютого 2009 Центристський союз Молдови під керівництвом Васілє Тарлєва допущений до виборів в парламент Республіки Молдова. За їх підсумками ЦСМ не подолав виборчий поріг в 6 %, отримавши 2,75 % голосів виборців.
На парламентських виборах 2014 очолював список партії «Відродження», проте політформуваннями набрала всього лише 0,26 %, що не подолавши виборчий поріг в 6 %. Таким чином, Василе Тарлев депутатом не став.
Погроза президента Вороніна на адресу виборців Тарлєва
« (Глава Гагаузії Михайло) Формузал, який від мене тікає, як заєць, сказав, що Гагаузія голосуватиме за Тарлєва. Будь ласка, підтримуйте Тарлєва, але майте на увазі, що всі бюлетені в його підтримку підуть на нуль, вони навіть в парламент не потраплять, вони просто полетять в далекі краї. І за інших, за яких будете голосувати, це викинуті голоси… Ваші бюлетені підуть тю-тю, так що думайте. Від неправильного голосування багато що залежить. Люди добрі, все, що ми будували вісім років, можемо запросто розтринькати. Ви передайте вашим друзям, знайомим та близьким, всім — нехай не жартують. А ми будемо ще з вашим керівництвом розбиратися за спроби грати якусь регіональну роль»[7]\
1997 — за особливі заслуги у праці та громадської діяльності нагороджений орденом «Gloria muncii» («Слава Праці»)
1999 — персональний золотий значок
2000 — золота медаль «за ефективний менеджмент»
2007 — за внесок у будівництво та ремонт церков та монастирів, Молдавською митрополією РПЦ нагороджений орденом «Stefan cel Mare si Sfint» (орденом святого благовірного господаря Стефана Великого)
2008 — За значні успіхи у професійній діяльності удостоєний найвищої державної нагороди «Орден Республіки»