Область була заселена італійським плем'ям бруттіїв — відгалуженням племені луканів. Внутрішня частина Бруттію була гористою і слаборозвиненою, у той час як грецькі торговельні міста вели активну і прибуткову посередницьку торгівлю і процвітали.Також на території регіону знаходилися виведені під час Великої колонізації грецькі колонії (включаючи відомі Сібаріс та Кротон). Однак греки ніколи не розселялися вглиб Бруттію, а Бруттій, відповідно, не будував своїх міст на узбережжі, хоча іноді бруттії воювали з грецькими містами, подібно самнітам, та в союзі з ними у 3 ст. до н. е. завоювали декілька грецьких міст.
