Район був утворений 1936 року з центром у селі Кійма. 1960 року зі складу району був відокремлений Кійминський район, а центр перенесений до смт Єсіль.
Склад
До складу району входять 1 міська, 1 селищна та 1 сільська адміністрації, 12 сільських округів: