Venus Express (VEX), Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) ilk Venüs keşif göreviydi. Kasım 2005'te fırlatılan araç, Nisan 2006'da Venüs'e ulaştı ve Venüs çevresindeki kutup yörüngesinden sürekli olarak bilimsel veriler göndermeye başladı. Yedi bilimsel cihazla donatılmış olan görevin ana hedefi, Venüs atmosferinin uzun vadeli gözlemlenmesiydi. Bu kadar uzun süreler boyunca yapılan gözlemler, Venüs'e yapılan önceki görevlerde hiç yapılmamıştı ve atmosfer dinamiklerinin daha iyi anlaşılmasının anahtarıydı. ESA, görevi Aralık 2014'te sonlandırdı.[6]
Geçmiş
Görev, 2001 yılında Mars Express görevinin tasarımının yeniden kullanılması amacıyla önerildi fakat bazı görev özellikleri, öncelikli olarak termal kontrol, iletişim ve elektrik gücü alanlarında olmak üzere tasarım değişikliklerine yol açtı. Örneğin Mars, Venüs'e göre Güneş'ten yaklaşık iki kat daha uzakta olduğu için Mars Express'e kıyasla dört kat daha fazla ısıl radyasyona maruz kalmaktadır. Ayrıca, iyonlaştırıcı radyasyon ortamı daha yoğundur. Diğer yandan, güneş panellerine gelen daha yoğun ışık sayesinde daha fazla fotovoltaik enerji üretilmektedir. Venüs Express görevi, aynı zamanda Rosetta uzay aracı için geliştirilen yedek cihazların bir kısmını da kullanmaktadır. Görev, Almanya'dan D. Titov, Fransa'dan E. Lellouch ve Birleşik Krallık'tan F. Taylor liderliğindeki bir konsorsiyum tarafından önerilmiştir.
Venus Express'in fırlatma penceresi 26 Ekim - 23 Kasım 2005 arasındaydı ve fırlatma başlangıçta 26 Ekim 4:43 UTC olarak belirlenmişti. Fregat fırlatma aracı üst kademesinin yalıtımında yaşanan sorunlar, uzay aracına taşınan küçük yalıtım parçacıklarını incelemek ve temizlemek amacıyla fırlatmanın iki hafta ertelenmesine neden oldu.[7] Sonunda 9 Kasım 2005 tarihinde Kazakistan'daki Baykonur Uzay Üssü'nden bir Soyuz-FG/Fregat roketiyle 03:33:34 UTC'de Dünya park yörüngesine fırlatıldı ve fırlatmadan 1 saat 36 dakika sonra Venüs'e transfer yörüngesine yerleştirildi. İlk yörünge düzeltme manevrası 11 Kasım 2005'te başarıyla gerçekleştirildi. 153 günlük bir yolculuğun ardından 11 Nisan 2006'da Venüs'e ulaştı ve Venüs'ün kütleçekimi tarafından yakalanarak 400 × 330.000 kilometre (250 × 205.050 mi) dokuz günlük bir yörüngeye girebilmesi için, UTC SCET (uzay aracı evrensel zamanı) zaman diliminde 07:10:29 ile 08:00:42 arasında ana motorunu ateşledi. Ateşleme, Almanya'nın Darmstadt şehrindeki ESA Kontrol Merkezi ESOC'tan izlendi.
^abcde"Venus Express Factsheet". Avrupa Uzay Ajansı. 1 Haziran 2014. Erişim tarihi: 5 Temmuz 2017.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^Scuka, Daniel (23 Ocak 2015). "Venus Express: The Last Shout". Avrupa Uzay Ajansı. Erişim tarihi: 26 Ocak 2015.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
^ab"Operational Orbit". Avrupa Uzay Ajansı. 14 Aralık 2012. Erişim tarihi: 23 Kasım 2014.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
Dambeck, Thorsten (2009). "The Blazing Hell Behind the Veil"(PDF). MaxPlanckResearch, 4. ss. 26-33. B56133. 3 Mart 2016 tarihinde kaynağından(PDF) arşivlendi. Erişim tarihi: 23 Kasım 2014.
"Venus Express: Instruments". European Space Agency. Erişim tarihi: 14 Eylül 2005.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
Dış bağlantılar
Wikimedia Commons'ta Venus Express ile ilgili ortam dosyaları bulunmaktadır.