Vadi'l-Hitan (Arapça: وادي الحيتان Wādī l-Ḥītān, "Balinalar Vadisi") Mısır'da, Kahire'nin yaklaşık 150 km güneybatısındaki Feyyum ilinde yer alan bir paleontolojik alandır.[1] Park alanı, Temmuz 2005'te,[2] barındırdığı yüzlerce arkeoceti (günümüz balinalarının nesli tükenmiş bir alt türü) fosili nedeniyle UNESCO tarafından bir Dünya Mirası olarak belirlenmiştir.[3] Fosillerin yoğunluğu, sayısı ve kalitesi açısından bakıldığında, milli park alanındaki fosiller benzersizdir.[4] Bu yüzden UNESCO tarafından korunan Dünya Mirası listesine eklenmiştir.[5]
Balinaların ilk fosil iskeletleri 1902-1903 kışında keşfedildi.[1] Takip eden 80 yıl boyunca, büyük oranda bölgeye ulaşmanın zorluğu nedeniyle oldukça az ilgi gördü. 1980'li yıllarda, dört tekerlekli araçların ulaşım kolaylığı sağlaması nedeniyle bölgeye olan ilgi arttı. Bölge, fosil toplayıcılar tarafından talan edilmeye başladı, bunun üzerine koruma çalışmaları başladı. Kalıntılar, modern balinaların tipik aerodinamik vücut biçimini sergilemekle birlikte, bazı fosil kalıntılarında kafatası ve diş yapısının ilkel özellikleri gözlenebilmektedir. Bulunan en büyük iskelet uzunluğu 21 metredir.[6]
Kaynakça
