Sanal havayolu, mümkün oldukça ticari ve operasyonel faaliyetlerinde dış kaynak kullanan havayolu şirketidir.[1] Bu tarz havayolları, bir hava hizmetleri ağı işletmeye ve temel olmayan faaliyetleri diğer kuruluşlara yaptırmaya odaklanır.[2]
Bu terim genellikle kendisini bir havayolu olarak pazarlayan, ancak hava operatörü sertifikasına sahip olmayan ve genellikle bir charter uçuşu anlaşması ile uçağı işletmek ve bakımını yaptırmak için bir veya daha fazla sertifikalı operatörle çalışan seyahat şirketlerini ve bilet acentelerini tanımlamak için kullanılır. İşletilen uçak sanal havayolunun kaplamasına sahip olabilir, bu şirkete ait olabilir veya kiralanmış olabilir.