Safra, karaciğer tarafından ortak hepatik kanalı oluşturmak üzere birleşecek küçük kanalcıklara salgılanır. Yemekler arasında salgılanan safra, safra kesesinde saklanır. Yemek sırasında ise kesede depolanmış safra, yağların sindirimine yardımcı olmak için safra duodenuma bırakılır.
Safra ağacı içindeki basınç safra kesesi taşlarına ve karaciğer sirozuna neden olabilir. Safra sisteminin tıkanması ayrıca cildin ve göz akının sararması ile ilişkili sarılığın oluşması ile sonuçlanabilir.[2]
Yapı
Safra sistemi, safranınkaraciğer tarafından salgılanmasından başlayarak ince bağırsağın ilk kısmı olan duodenuma taşınmasına kadar etkileşimde bulunduğu yapıları ifade eder. Memelilerin çoğunda ortak olan sisteme bazen dallanmış yapısı nedeni ile safra ağacı da denir. çünkü ortak safra kanalında biten birçok küçük dal ile başlar, bazen safra ağacının gövdesi olarak adlandırılır.