Devlet hizmetine 1883 yılında Amedî Kalemi yani Reis-ül Küttab'ın özel kalem memuru olarak başladı. 1902 yılında II. Abdülhamit tarafından Sivas Valiliği görevine getirildi.[3][4][5] Sivas Sanayi mektebini ve Soğuk Çermik kaplıcasını yaptırdı.[6] Kendisi de şair olan Reşid Akif Paşa ayrıca Sivas'ta konağını şairlere açmasıyla hatırlanmaktadır.[7][8] 1908 yılına kadar bu görevde kalan Reşit Akif Paşa İttihad ve Terakki Partisi'ne karşı olduğu bilinmesine rağmen II. Meşrutiyet'in ilanı üzerine İstanbul'a çağrılarak 6-25 Ağustos 1908 tarihleri arasında kısa bir süre Kamil Paşa hükûmetinde Dahiliye nazırı olarak görev yaptı.[9] Daha sonra 1909 yılının Kasım ayında Meclis-i Ayan üyesi oldu. I. Dünya Savaşı'nın biterek Mondros Ateşkes Antlaşmasının imzalandığı Mütareke yıllarında 14 Ekim 1918 tarihinde Ahmet İzzet Paşa hükûmetinde Şura-yı Devlet reisliğini görevine getirildi. Bu görevde 1 aydan az bir süre kalan Reşid Akif Paşa 11 Kasım 1918 tarihinde görevden alındı. 1920 yılında da öldü.