120 santimetreye (47 inç) kadar, nadiren 200 cm'ye kadar yükseklikte otsu iki yıllık veya nadiren çok yıllık bir bitkidir; yetiştirilen formlar çoğunlukla iki yılda birdir. Yetiştirilen formların kökleri koyu kırmızı, beyaz veya sarıdır ve orta ila güçlü şişkin ve etlidir (subsp. vulgaris ); vahşi alt türlerde kahverengi, lifli, bazen şişkin ve odunsudur.
Kültür pancarları, şiddetli donların olmadığı bölgelerde dünya çapında yetiştirilir. 15 ila 19 °C arasındaki nispeten serin sıcaklıkları tercih ederler. Yaprak pancarları, pancardan daha sıcak sıcaklıklarda gelişebilir. Kıyı bitkilerinin torunları olarak, tuzlu topraklara ve kuraklığa dayanıklıdırlar. Bitki besinleri ve ayrıca sodyum ve bor içeren pH nötr ila hafif alkali topraklarda en iyi şekilde büyürler
