Kutupaltı iklimi, uzun, soğuk (çoğunlukla çok soğuk) kışları ve kısa, sıcak ve serin yazları olan bir karasal iklimdir.^[1] Genellikle okyanusun yumuşatıcı etkilerinden uzakta, genellikle 50° Kuzey ile 70° Kuzey enlemleri arasında, nemli karasal iklimlerin kutbuna doğru uzanan geniş kara kütlelerinde bulunur. Kışın güneydeki ılıman enlemleri etkileyen soğuk havanın kaynak bölgeleri subarktik veya kuzey iklimleridir. Bu iklimler Köppen iklim sınıflandırmasında Dfc, Dwc, Dsc, Dfd, Dwd ve Dsd'yi temsil eder.