Ringa martı ile aynı büyüklükte veya daha küçük olurlar. Avrupa'da en çok karıştırılan tür kara sırtlı martıdır. Bacaklar pembemsi sarı, kanat uçlarında ise küçük beyaz aynalar bulunur. Sarı gagası kırmızı lekelidir. Büyük kara sırtlı martıdan farklı olarak kışın başı gridir.
Genç kuşların, pullu siyah-kahverengi tüyleri ve düzenli bir kanat deseni vardır. Olgunlaşmaları 4 yılı bulur.
Yaşam şekli
Kıyılar ve göllerde beslenir, yerde veya uçurumlarda yuva kurar. Normal olarak üç yumurta bırakır.
Çağrı sesi ringa martıda olduğu gibi gülme şeklinde fakat daha derin alçak perdelidir. Larus cinsinin diğer üyeleri gibi hepçil beslenen kuşlardır. Yakaladığı küçük avlara ek olarak çöpleri karıştırarak da beslenir.
Dağılımı
Göçmendir, Britanya Adaların'dan Batı ve Güney Afrika'ya göç eder. Diğer yandan Kuzey Amerika kıyılarının düzenli bir kış ziyaretçisidir, muhtemelen İzlanda'da yaşayan popülasyonlar buraya gelir.
