İmparator Marcus Aurelius'un hüküm sürdüğü Roma'da bir general olan Maximus, imparatorluğun hiyerarşik basamaklarında gitgide yükselmiştir. Babasının kendisini kayırmak yerine Maximus adındaki bir generali el üstünde tutması da tahtın asıl varisi olan Commodus'u rahatsız etmektedir. İmparator Marcus Aurelius'u öldürerek tahta oturan Commodus, Maximus ve ailesinin öldürülmesi yönünde emrini çıkarmak için fazla beklemez. Ailesi katledilen İmparatorluğun en önemli generali Maximus, ölümden zor kurtularak köle ticaretinin ortasında kendini bulur. Kim olduğu anlaşılamayan ve yetenekleri hemen fark edilen general Maximus, artık bir gladyatör olarak dövüştürülmek üzere arenalara gönderilir. Maximus'un aklında tek bir istek vardır, arkasına halkın desteğini alarak İmparatorluğu Commodus'dan kurtarmak ve ailesinin intikamını almak.