Bu kuşun, birkaç coğrafi formu vardır, çoğunlukla boyutları ve küçük kuş tüyü ayrıntılarıyla ayrılırlar. Bütün formlar, bir üreme sonrası dağılma gösterir, ama kuzeyde üreyenler en göçmen olanlardır, güneyde Afrika, Karayipler ve kuzey Güney Amerika, güney Asya ve Yeni Zelanda'da kışı geçirirler. Bu tür, göller, bataklıklar ve kıyılarda kolonilerde görülürler. Bir yer kazıması yuva yapar ve iki-beş yumurtaya koyarlar.
Zarifçe büyük ve güçlü bir sumrudur, boyut olarak ve genel görünüş olarak kara gagalı sumruya benzer ama kısa kalın martı-gibi gagası, geniş kanatları, uzun bacakları ve sağlam vücudu ile ayırt edilirler.