Sosyalist Polonya döneminde Smolar muhalif hareketin bir üyesiydi. Üniversite eğitimi sırasında 1968 ve 1969 yıllarında Varşova Paktı'nın Çekoslovakya'yı işgalini protesto eden öğrenci gösterilerine katıldığı için hapsedildi.[1] 1970 yılında Polonya'dan İsveç'e göç eden Smolar, Aneks adlı siyasi bir üç aylık derginin kurulmasında ve yayınlanmasında görev aldı. Polonya muhalefeti ve Solidarność hareketi için yardım örgütlenmesinde yer aldı.[2]
Daha sonra BBC için gazeteci oldu ve 1988-1997 yılları arasında BBC Polonya Bölümü'nün yöneticiliğini yaptı. 1997'de Polonya'ya döndükten sonra Polskie Radio'nun yönetim kurulu üyesi oldu. 2005-2009 yılları arasında Varşova'daki Uluslararası İlişkiler Merkezi'nin başkanlığını yaptı. Aynı zamanda New Eastern Europe dergisinin yayın kurulu üyesidir.[3]
