Irak Savaşı sırasında ABD'nin Irak'taki en büyük ikinci askeri hava üssüydü. Ocak 2010'a kadar, II. Deniz Seferi Kuvvetlerine / Çok Uluslu Batı Kuvvetleri'ne ev sahipliği yaptı. Irak Ordusunun 7. Tümeni ve Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri'nin (USAF) unsurlarıda buradadır.[1]
Ayn'ül Esad Hava Üssü, Sünnilerin ağırlıklı olduğu Anbar Eyaleti'ndeki Han El Bağdadî kasabasının 8 km güneybatısında ve Ramadi şehrinin yaklaşık 110 km batısında yer almaktadır.
Üs, güneybatıdan başlayıp bir vaha oluşturan Esad Vadisi (Arapça: وادي الاسدي; ‘Aslan Vadisi’) ile kuzeydoğudaki Han El Bağdadî kasabasından geçen Fırat Nehri'ne akan bir dere tarafından ikiye bölünmüş durumdadır. Bu vaha yerel olarak ‘İbrahim Kuyusu’ olarak da anılır. Esad Vadisi'nden akan dere, üssün yakınlardaki bir pınardan çıkmaktadır. Üs aynı zamanda coğrafî olarak Suriye Çölü'nün batı ucunda da yer almaktadır.
Tarihi
Üssün ilk adı, 7. Yüzyılda vuku bulan Kadisiye Muharebesi'ne atıfla Kadisiye Hava Üssü idi. 1981 yılında Irak'ın talebi üzerine 280 Milyon Dolar mâliyetle Yugoslavyalı şirketler tarafından inşa edilmeye başlandı. 5 bin kişilik planlanan üsse cami, yüzme havuzları, spor salonu ve stadyum, kütüphane, okul gibi sivil binaların yanı sıra pist, hangar, depo, hastane gibi askerî yapılar da inşa edilmiştir.[5]
Irak Savaşı
Irak Savaşı'ndan önce üs MiG-21 ve MiG-25 uçaklarından oluşan bir filoya ev sahipliği yapıyordu. Savaşın başlamasından kısa bir süre sonra üs terk edildi ve Avustralya Hava Kuvvetleri tarafından 16 Nisan 2003'te el koyuldu. Mayıs 2003'te ABD Hava Kuvvetleri'ne devredildi.[6] Böylece Ayn'ül Esad Üssü ABD'nin işgâlindeki en büyük hava üssü hâline geldi.
Ayn'ül Esad, her gün yüzlerce yakıt ve tedarik kamyonuna ev sahipliği yapan büyük bir konvoy merkeziydi. Ürdün'den yapılan büyük miktarlarda yakıt sevkiyatı, tehlikeli güzergahlardan geçerek üsse ulaştırılıyordu. Ara sıra çıkan isyan girişimlerine rağmen bu konvoyların çoğu zarar görmeden üsse ulaşıyordu. Bu konvoylar günde 8 saat süren birkaç günlük yolculuktan sonra üsse varıyordu.
.jpg)
