Nöldeke studerade i Göttingen, Wien, Leiden och Berlin. År 1859 vann hans historik över Koranen pris av Académie des inscriptions et belles-lettres. Under det påföljande året skrev han om verket på tyska (Geschichte des Korans) och publicerade det med tillägg i Göttingen. Under 1861 började Nöldeke ge föreläsningar vid stadens universitet. Där utnämndes han tre år senare till extra ordinarieprofessor. År 1868 blev han professor i Kiel och 1872 professor i orientaliska språk i Strassburg. Nöldeke lämnade den tjänsten 1906. Nöldekes forskning var omfattande och han lämnade flera betydelsefulla bidrag till förståelsen av Koranens historik och utveckling. Nöldeke är en av de första moderna forskare som grundligt analyserade det persiskanationaleposetShahnameh av Ferdousi både tematiskt och filologiskt.
Bibliografi (i urval)
Das Leben Mohammeds (1863)
Beiträge zur Kenntnis der Poesie der alten Araber (1864)
Die alttestamentliche Literatur (1868)
Untersuchungen zur Kritik des Alten Testaments (1869)
Geschichte der Perser und Araber zur Zeit der Sasaniden. Aus der arabischen Chronik des Tabari übersetzt (1879)
Reste Arabischen Heidentums (1887)
Zur Grammatik des klassischen Arabisch (1896)
Fünf Mo'allaqat, übersetzt und erklärt (1899-1901)
^Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Нёльдеке Теодор”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 26 februari 2017.[källa från Wikidata]
^ [ab] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Нёльдеке Теодор”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]