Efter studier vid Uppsala universitet promoverades Lidman till filosofie magister 1806 och blev 1811 docent i arabisk litteratur vid Uppsala universitet.[5] Från 1811 till 1817 tjänstgjorde Sven Lidman som predikant vid den svenska legationen i Konstantinopel. Under denna tid företog han upptäcktsresor längs Nilen, Syrien och Palestina. Utförliga dagböcker från denna resa finns i det Lidmanska familjearkivet. Större delen av Sven Lidmans samlingar och föremål från resan förstördes i en brand i Konstantinopel år 1818; vad som återstår finns bevarat på Medelhavsmuseet i Stockholm.
Lidman är gravsatt i släktgraven i Linköping. Han var far till kaptenen Sam Lidman och farfar till författaren och predikanten Sven Lidman.
Familj
Lidman var son till prosten Sven Lidman och Catharina Brigitta Landberg. 1820 gifte sin Lidman med Ebba Margareta Annerstedt (barnbarn till Daniel Annerstedt samt syster till biskopen Thure Annerstedt och gymnasierektor Rudolf Annerstedt) och fick med henne totalt 12 barn.