Under den tidigare apartheidregimens tid var de officiella språken bara afrikaans och engelska. De nuvarande officiella språken fastslogs i 1996 års konstitution.
Magistraten i Stellenbosch med trespråkig skylt vid entré.
Flerspråkighet är ett typiskt inslag hos Sydafrikas befolkning: en sydafrikan talar i genomsnitt 2,84 språk. Det finns människor som enbart talar ett språk, men många kan tre, fyra språk eller fler. Flerspråkigheten är som vanligast bland den svarta majoriteten.[2]
Sydafrikanskt teckenspråk har ingen officiell status, men det erkänns i Sydafrikas grundlag. De döva har arbetat för att teckenspråket ska bli statens tolfte officiella språk.[4]
Portugisiska talas av ungefär 200 000 människor i Sydafrika. År 2019 föreslog Portugals statssekreterare för den portugisiska gemenskapen utomlands, José Luís Carneiro, att språket borde undervisas mer i sydafrikanska skolor.[5]
Myndigheterna
Enligt Sydafrikas grundlag ska det finnas en pan-sydafrikansk språknämnd (engelska: Pan South African Language Board) vars uppgift är att skydda de elva officiella språken, teckenspråk samt khoi-, nama- och sanspråk. Nämnden ska också främja andra språk som talas av minoriteter i landet, vilket inkluderar tyska, grekiska, gujarati, hindi, portugisiska, tamil, telugu och urdu. Språk som används av religiösa skäl ska också främjas, vilket bland annat innefattar arabiska, hebreiska och sanskrit.[6]
National Language Service existerar under idrotts-, konst- och kulturdepartementet och koordinerar bland annat provinsernas språkpolicys. Deras uppdrag är också att utöka medvetandet om Sydafrikas språkliga mångfald samt öka toleransen för alla språk.[7]
.JPG)