Klostret uppfördes av munkar tillhörande cisterciensorden 1164. Namnet Roma har dock ingen koppling till Rom i Italien utan härleds ur ordet rum som i samlingsplats. Detta anses i sin tur vara kopplat till platsens centrala betydelse som samlingsplats för Gotlands högsta politiska och juridiska instans, Gutnaltinget. Klostret blev efter reformationen kronomark, en kungsgård.
Klostret och kungsgården Roma låg dock före 2015 inte i tätorten. Denna har i stället sitt ursprung i järnvägsstationen som invigdes 10 september 1878. Den betjänade till en början i stort sett bara kungsgården och de kringliggande bondgårdarna. Tillkomsten av Roma sockerbruk som anlades på utägor tillhöriga kungsgården 1894 innebar dock ett uppsving för järnvägen i kombination med utbyggnader av järnvägsnätet. I byn Hammaren uppstod bebyggelse i anslutning till järnvägens sträckning och i byn Vallgärdet uppfördes strukturerad bebyggelse efter en rutnätsplan från 1906. Huvuddelen av bebyggelsen i Hammaren tillkom efter 1940. Järnvägsstationen och orten kallades ursprungligen Roma. För att undvika förväxlingar med den italienska staden bytte dock poststationen och orten namn till Roma kloster, trots att klostret inte låg i orten.[4]
I Roma uppfördes under första världskriget ett av nio spannmålslagerhus, vilka fungerade som beredskapslager för livsmedel. Lagerhuset i Roma brann ner på 1970-talet.
Roma sockerbruk var fram till betkampanjen 1997 en av Gotlands största industrier, där en stor del av ortens invånare tidigare arbetade.
Roma var tidigare Gotlands största järnvägsknut där de två huvudlinjerna Lärbro–Visby–Roma–Burgsvik och Slite–Roma–Klintehamn–Hablingbo korsades. Den senare linjen lades ned 1953 och Lärbro–Burgsvik lades ned som Gotlands sista järnväg 1960.
Strax innan spåren revs upp 1963 uppställdes ett museitågsätt vid stationen. Bevarandet av detta tågsätt kom att utgöra utgångspunkten för museijärnvägen Gotlands Hesselby Jernväg, som från 2015 även går till Roma.
Befolkningsutveckling
Befolkningsutvecklingen i Roma (Romakloster) 1950–2020[5][6]
Anm.: Romakloster och Roma kyrkby sammanväxte 1975. Uppdelade på nytt 1995; tätorterna då benämnda Romakloster respektive Roma. Sammanvuxen med Roma 2015 och med Sjonhembacke och Haugbro 2020
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem, SCB, 11 november 2021, läs online.[källa från Wikidata]
^Vägen till kulturen på Gotland, Gotländskt arkiv 1987 s. 127.
