En lotsstation, eller en lotsplats, är en bas för lotsar, eller också en plats från vilken lotsar kan beställas. Den har traditionellt ofta bestått av en hamn med lotsbåtar, lotsutkik, kontorslokal samt byggnader med tjänstebostäder för lotsar och deras familjer.
För att komma från lotsstationen till ett fartyg som närmar sig, behöver lotsarna snabba båtar för att anlända i tid. Tidigare låg lotsstationer tätare än nu och ofta på en ö i en farled. De hade ofta högt placerade lotsutkikar för att se ankommande fartyg. Moderna lotsbåtar är mycket snabbare än förr och radiokommunikation finns, varför lotsstationerna nu är färre och mer sällan finns på mindre öar ute i havsbandet.
Från 1856 hade lotsar och fyrfolk i Lotsverket, senare Sjöfartsverket samma arbetsgivare, och lotsplats och fyrplats låg ofta ihop eller i varandras närhet.
På 1500-talet inrättades lotshemman, där lotsen med sina drängar fick en bit mark, mulbete, fiskerättigheter och militär frisedel i utbyte mot att lotsa kronans skepp. Landsort var den första lotsstationen 1535 [1] och lotsväsendet organiserades ordentligt på 1600-talet, med ett reglemente 1696.[2]
År 1875 fanns 150 lotsplatser, ett antal som efter hand minskade till 95 1924. År 1967 skedde en stor indragning, då antalet minskade från 64 till 30.
En lotsplats var länge en självfinansierad enhet med självbestämmande om till exempel rekrytering av nya lotsar. De lotspenningar som betalades av de lotsade fartygen tillföll i sin helhet lotsplatsen, vilket innebar stora skillnader för personalen på olika stationer.
En stor organisationsförändring 1956 innebar att Kungliga Sjöfartsstyrelsen bildades och övertog hela Lotsverket och Sjökarteverket plus delar av Kommerskollegium inklusive Fartygsinspektionen. Från 1956 upprustades grundligt både anläggningar och befintliga båtar. Lotsbåtarna förstatligades och många nya byggdes, samtidigt som det skedde stora strukturförändringar inom sjöfarten som kraftigt reducerade behovet av lotsning och lotsstationer.
Det var vanligt att det fanns en lotsplats i hamnen som skötte all utlottning och en utsjölotsplats, som skötte inlotsningen. Exempel på detta och andra närliggande stationer var:
.jpg)
