Lena Adelsohn Liljeroth fick i samband med födseln en hörselskada.[6] Hon är utbildad vid Journalisthögskolan och var länge verksam som frilansjournalist.[7] Hon presenterades för sin make Ulf Adelsohn första gången av Carl Bildt, när hon var 17 år. Paret är gifta sedan 1981 och har två barn födda 1982 och 1983.[3] Hon är bosatt i Stockholm.
Adelsohn Liljeroth tillträdde som kulturminister efter att Cecilia Stegö Chilò tvingats avgå tidigt under Regeringen Reinfeldt. Hon har beskrivit en tveksamhet att tacka ja på grund av sin hörselnedsättning. Hon var den första kulturministern på länge som hade erfarenhet av att arbeta med kulturpolitik, bland annat genom sina år i kulturutskottet i riksdagen. När Adelsohn Liljeroth tillträdde som kulturminister beskrevs hon som en av de främsta arkitekterna bakom Moderaternas nya kulturpolitik, som kännetecknades av bland annat större ekonomiska satsningar på kulturen.[9]
Under sin tid som kulturminister genomförde Adelsohn Liljeroth ett antal reformer. Bland annat tillsatte hon en utredning som ledde fram till den så kallade Kultursamverkansmodellen, en modell för finansiering av kultur i Sverige som stöpte om flera årtionden av svensk kulturpolitik. Adelsohn Liljeroth lanserade också projektet skapande skola, som skulle möjliggöra för skolor att söka pengar för att erbjuda kultur åt elever. Hon betonade inledningsvis under sin tid som kulturminister att kulturarbetare behövde bli bättre entreprenörer och att institutioner behövde bli bättre på att hitta sponsorer. Den inriktningen tonades gradvis ner under ämbetsperioden enligt Naila Saleem på Kulturnytt.[12]
Adelsohn Liljeroth var en förhållandevis anonym kulturminister och undersökningar visade att relativt få kände till henne som statsråd. Anders Rydell konstaterade i Svenska Dagbladet att det efter hennes ämbetstid fanns en frustration över att inte mer hade hänt i kulturpolitiken.[13] Samtidigt uppstod några kontroverser.[12] Bland annat noterades att hon välkomnade domen i Pirate Bay-målet, vilket föranledde en anmälan till konstitutionsutskottet, som dock inte riktade någon kritik mot henne.[14] Under firandet av Konstnärernas riksorganisations 75-årsjubileum på Moderna museet i Stockholm 13 april2012 skar Adelsohn Liljeroth, som del av ett performance på temat kvinnlig könsstympning, en bit av en tårta föreställande en afrikansk kvinna, där konstnären Makode Linde agerade huvud.[15] Händelsen fick stor uppmärksamhet.[16][17]
Hon finns med på Rysslands lista på 89 EU-medborgare som inte är välkomna till Ryssland.[18][19]
^ [ab] Adelsohn Liljeroth var invald som ordinarie ledamot i Sveriges riksdag för Stockholms kommuns valkrets. Valkretsen framgår av riksdagens protokoll 2002/03:1 (§ 2), 2006/07:1 (§ 2) respektive 2010/11:1 (§ 2).
