Jimmy Wales far var föreståndare för en livsmedelsbutik. Hans mor Doris och hans mormor Erma drev en mindre privatskola där Wales själv påbörjade sin skolgång. Han gick i familjens skola i åtta år. Skolan var mycket liten och det var sällan mer än fyra personer i hans årskurs. Som vuxen har Wales som fritidsintresse att segla och allt som rör friluftsliv i allmänhet.
Wales flyttade till San Diego 1998. Där grundade han och två partners webbportalenBomis, inriktad mot underhållning och vuxeninnehåll. Den tillhandahöll den initiala finansieringen för den fria referentgranskadeencyklopedin, Nupedia (2000–2003). I mars 2000 anställdes Larry Sanger som redaktör för Nupedia. Då arbetet inte framskred tillräckligt fort, uppstod tanken på att ta wiki-teknik i bruk. Den 15 januari 2001 lanserade Wales Wikipedia - en fri encyklopedi med öppet innehåll som fick en snabb tillväxt och stor popularitet, tillsammans med Larry Sanger och andra.
Allteftersom Wikipedias offentliga profil växte blev Wales dess promotor och talesman. Även om han historiskt anses som medgrundare, har han bestridit detta och förklarat sig som ensam grundare.[31][32] I februari 2002 sade Sanger upp sig både från Nupedia och Wikipedia, eftersom inte Wales längre ville betala honom för hans arbete, när IT-bubblan hade spruckit.[33]
Eftersom Wales hade blivit desillusionerad över bostadsmarknaden i San Diego flyttade han 2002 till Saint Petersburg i Florida.[34][35][36] Där var Wales bosatt tillsammans med dåvarande hustrun Christine och dottern Kira. Ansvaret för Wikipedia flyttades över till Wikimedia Foundation, Inc., inregistrerat i Saint Petersburg, Florida. Wales är inte längre VD för Bomis.
2004 startade Wales tillsammans med Angela Beesley företaget Wikia. Wikia är reklamfinansierat och bedriver webhosting för olika specialiserade wikier.
Privatliv
Jimmy Wales har varit gift tre gånger. Vid 20 års ålder gifte han sig med Pamela Green,[37] en medarbetare i en livsmedelsbutik i Alabama.[38] De skilde sig 1993.[29] Han träffade sin andra fru, Christine Rohan, genom en vän i Chicago medan hon arbetade som stålhandlare för Mitsubishi.[39][34][40] Paret gifte sig i Monroe County, Florida i mars 1997,[40] och fick en dotter innan de separerade 2008.[37][39][38]
Wales hade ett kort förhållande med den kanadensiskakonservativa kolumnisten Rachel Marsden 2008. Förhållandet började sedan Marsden hade kontaktat Wales angående hennes Wikipedia-biografi.[41] Efter anklagelser om att Wales förhållande utgjorde en intressekonflikt, uppgav han att det hade funnits ett förhållande, men att det var över och han sade att det inte hade påverkat några frågor på Wikipedia,[42][43] ett uttalande som inte Marsden ville hålla med om.[44]
Wales gifte sig med Kate Garvey vid Wesleys kapell i London den 6 oktober 2012.[45] Hon har varit Tony Blairs dagboksekreterare. Wales träffade henne i Davos i Schweiz.[46][47] Wales har tre döttrar: en med Rohan och två med Garvey.[48][49]
Wales är ateist. I en intervju med webbportalen Big Think sade han att hans personliga filosofi är förankrad i förnuftet och att han är en fullständig icke-troende.[50]
^Bergstein, Brian (25 mars 2007). ”Sanger says he co-started Wikipedia” (på engelska). NBC News. Associated Press. http://www.nbcnews.com/id/17798723. Läst 26 april 2021. ”The nascent Web encyclopedia Citizendium springs from Larry Sanger, a philosophy PhD who counts himself as a co-founder of Wikipedia, the site he now hopes to usurp. The claim does not seem particularly controversial—Sanger has long been cited as a co-founder. Yet the other founder, Jimmy Wales, is not happy about it.”
^Lewine, Edward (November 18, 2007). ”The Encyclopedist's Lair” (på engelska). The New York Times. https://mobile.nytimes.com/2007/11/18/magazine/18wwln-domains-t.html. Läst 28 april 2021.C "Greatest misconception about Wikipedia: We aren't democratic. Our readers edit the entries, but we're actually quite snobby. The core community appreciates when someone is knowledgeable, and thinks some people are idiots and shouldn't be writing."
