Stevens flyttade från Sverige med sin far efter att hennes mor övergett familjen för en annan man när Stevens var sex år. Hon var äldst av tre syskon och var mycket blyg och känslig som liten. Efter att ha sett sin far spela i diverse amatörteateruppsättningar drogs hon till yrket. Fadern gifte om sig i USA, men familjeförhållandena var allt annat än bra, vilket resulterade i att Stevens rymde hemifrån.
Så småningom flyttade hon till New York, där hon arbetade som fotomodell under en kort tid. Hon fick sitt genombrott när hon medverkade i tv-reklam och gästade ett antal tv-serier. Filmdebuten skedde i Skilda vägar (1957), mot Bing Crosby, när Stevens var 22 år.
Genom hela sin karriär hade hon för vana att inleda kärleksaffärer med sina motspelare, som till exempel Dean Martin, Burt Reynolds och Bing Crosby. Detta ledde till ständiga depressioner och förtvivlan. I april 1970 skrev Inger Stevens på ett kontrakt för att medverka i tv-serien The Most Deadly Game, men den blev aldrig av. En vecka senare hittades hon medvetslös i sitt kök. Hon kördes med ilfart till sjukhus men dog på vägen dit.
Privatliv
Stevens var gift med Anthony Soglio (9 juli 1955–18 augusti 1958). Hon var omgift med Ike Jones (18 november 1961–30 april 1970), men äktenskapet hölls hemligt och blev inte känt förrän efter Stevens död.
Död
På morgonen den 30 april 1970 fann Stevens rumskamrat Lola McNally Stevens på köksgolvet i hennes hem. Enligt McNally öppnade Stevens ögonen när hon sa Stevens namn, lyfte på huvudet och försökte tala men kunde inte få fram ett ljud. McNally berättade för polisen att hon hade talat med Stevens föregående natt utan tecken på att något var fel.
Stevens avled i ambulansen på väg till sjukhuset. Vid ankomsten tog en sjukvårdare bort ett plåster från hennes haka där en liten mängd vad det verkade färskt blod dolde sig. Inger Stevens dog av akut barbituratförgiftning. Hon blev 35 år.
Rosvall, Ted; Hoffsten, Mikael (2017). Svenskamerikaner : kända och okända. Solna: Sveriges släktforskarförbund. sid. 50-51. Libris21342621. ISBN 978-91-88341-14-3
