Hilding Athanasius Pleijel, född den 19 oktober 1893 i Väckelsångs församling, Kronobergs län, död den 15 november 1988 i Allhelgonaförsamlingen, Lund, var en svensk kyrkohistoriker.

Pleijel var son till kontraktsprosten Henning Pleijel och Nina Danielsson. Efter studentexamen i Växjö 1911 blev Pleijel filosofie magister i Lund 1914, teologie kandidat 1918, teologie licentiat 1920. Han blev teologie doktor 1926 på en avhandling om ”Herrnhutismen i Sydsverige”. Han var professor i kyrkohistoria och symbolik vid Lunds universitet 1938–1960.

Pleijel etablerade sig som en framstående kännare av det svenska 1700-talet och dess relation till den tyska kyrkliga utvecklingen. År 1935 utgav han den stora monografin ’’Karolinsk kyrkofromhet, pietism och herrnhutism 1680-1772’’. Influerad av tysk religionsetnologisk forskning och av den svenske etnologiprofessorn Sigfrid Svensson inriktade han sig mot kyrklig folklivsforskning och grundade Kyrkohistoriska arkivet i Lund (LUKA) som genom intervjuer samlade in folkligt material om folkfromhet i 1800-talets och det tidiga 1900-talets bondesamhälle och dokumenterade det aktuella kyrkolivets förändringar därefter.

Pleijel menade att kyrkohistorien inte bara kunde bygga på officiella kyrkliga källor i arkiven, utan också på material som bevarade kännedomen om människors individuella utsagor och beskrev faktiska företeelser i kyrkolivet. Nära 6000 intervjuer och frågeformulär har hittills samlats in; insamling pågår fortfarande. I kombination mellan kyrkohistoria, etnologi och sociologi etablerade Pleijel den religionsetnologiska forskningsinriktningen i Sverige. Det kyrkliga folklivet såg Pleijel som präglat av det lutherska enhetssamhällets hustavla, som återspeglade en äldre luthersk samhällssyn, där varje medborgare hade en given uppgift i samhälle och kyrka.

Pleijel var en mycket produktiv vetenskapsman som var aktiv in i det sista. Han var en betydande bibliofil, mycket kunnig bokhistoriker och torde ha ägt samtidens största privatbibliotek i Lund. Han var ledamot av Kungliga Humanistiska Vetenskapssamfundet i Lund, Vetenskapssocieteten i Lund, Kungliga Gustaf Adolfs Akademien, Kungliga Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien och Kungliga Samfundet för utgivande av handskrifter rörande Skandinaviens historia

Hilding Pleijel är begravd på Östra kyrkogården i Lund,^[3] i Smålands nations grav. Han var farbror till prästen Bengt Pleijel.

• Bibliografi över Hilding Pleijels tryckta skrifter 1919-1983 utgiven av Krister Gierow, Ingmar Brohed, & Per Ekström. (Meddelanden från Kyrkohistoriska arkivet i Lund 17.) 1984.

• Carl-Gustaf Andrén ”Hilding Pleijel” Kungl. Vitterhets historie och antikvitetsakademiens årsbok 1989, s. 31-34
• Oloph Bexell, ”Hilding Pleijel”, Präster i S:t Sigfrids stift, 1990, s. 259-268.
• Nils-Arvid Bringéus, ”Hilding Pleijel”. Vetenskapssocieteten i Lund Årsbok 1989.
• Nils Arvid Bringéus, ”Hilding Pleijel 1893-1993”, Ethnologia Scandinavica 1989, s. 159-161.
• Ingmar Brohed, Lenhovda – Berlin – Lund. Tillflöden till Hilding Pleijels författarskap. (Växjö stiftshistoriska sällskaps meddelande nr 11.)1983
• Ingmar Brohed, ’’Hilding Pleijel’’ Kungliga Humanistiska Vetenskapssamfundet i Lund Årsberättelse 1989-90, s. 24-31.
• Ingmar Brohed, ”Hilding Pleijel”. Kyrkohistorisk årsskrift 1989, s. 9-15.
• Hilding Pleijel symposium 19 oktober 1893- 19 oktober 1993. Ett hundraårsjubileum (Bibliotheca historico-ecclesiastica Lundensis 34.) 1995
• Carl-Edvard Normann, ”Hilding Pleijel”, Svensk Teologisk Kvartalskrift 1989, s. 47-48
• Bill Widén, ”Hilding Pleijel”, Suomen kirkkohistoriallisen seuran vuosikirja. 1989, s. 19-22.

• Ingmar Brohed: Hilding A Pleijel i Svenskt biografiskt lexikon (1995-1997)

• Pleijel, Hilding i Libris