Den framstående tennisspelaren Guy Haines (Farley Granger) drömmer om en politisk karriär och har träffat Anne (Ruth Roman), dotter till en senator. Guy Haines vill skiljas från sin fru Miriam Haines (Kasey Rogers), men denna vill inte gå med på skilsmässa. På ett tåg möter han den charmige psykopaten Bruno Anthony (Robert Walker), som har en lysande idé. Om Bruno mördar Guys fru och Guy sedan mördar Brunos rike far, så skulle båda kunna få ett alibi för morden, vilket skulle försvåra för polisen att hitta mördarna. Bruno utför det första mordet och försöker sedan tvinga tennisspelaren att fullfölja det avtal, som han menar har ingåtts.
Om filmen
Filmen är baserad på en roman med samma namn av Patricia Highsmith. Detektivromanförfattaren Raymond Chandler skrev ett tidigt utkast till manuset.
Alfred Hitchcock, som ofta själv medverkar i så kallade cameoroller i sina filmer, skymtar förbi i en kort scen cirka elva minuter in i filmen, där han bär ombord en kontrabas på ett tåg.