Slutet av 1950-talet och början av 1960-talet diskuteras ofta som en gränsöverskridande ålder inom filmkonsten. Franska nya vågen etablerades och de mäktiga studiosystemen i Hollywood minskade i dominans över publiken. Sexualiteten gick från att beskrivas med pussar till mer realistiska uttryck av närhet.
Russell Mettys foto gör Welles film till en visuellt sett mycket framgångsrik film noir. Filmen redigerades om vid ett flertal tillfällen och det skulle dröja tills efter Welles död innan filmen återställdes enligt hans önskningar. Öppningsscenen har blivit klassisk, med en tagning på 3:30 utan klipp, från en höj och sänkbar dolly.
Handling
Den naive mexikanske polismannen Ramon Miguel Vargas (spelad av Charlton Heston) tror sig kunna assistera de lokala poliserna i en liten stad vid gränsen mellan Mexiko och USA, efter att han tillsammans med sin amerikanska fru Susan (Janet Leigh) bevittnat en bil explodera, men misstänkliggörs på grund av sin etnicitet.
Utredaren Hank Quinlan (Orson Welles) och hans skadade ben, som anses ge honom goda intuitiva deckarinstinkter, visar sig snarare vara inblandad i korrumperade kontakter med stadens undre värld och ha en utvecklad förmåga att plantera ut bevis i stället för en överdådig skicklighet att lösa brottsfall.