Kustlinjen till för cirka 14 000 år sedan, då Bass sund till stora delar var torrlagt.
Genom sundets begränsade djup är det del av den australiska kontinentens kontinentalsockel. För 30 000 år sedan sjönk temperaturen, vilket medförde en sänkning av havsytans nivå med 120 meter jämfört med dagens nivå; detta torrlade sunden som istället omvandlades till ett stort slättområde.[2] Tasmanien befolkades av de första tasmanierna redan för 35 000[3]–40 000[2] år sedan – innan vattnet hunnit dra sig tillbaka – men nivåförändringen innebar att vandringar underlättades mellan Tasmanien, kontinenten och Nya Guinea (numera avskilt via det ännu grundare Torres sund).[2]
I samband med den senaste istidens slut steg havsytan ånyo (en 6 000 år lång process). För cirka 12 000 år sedan bildades Bass sund (åter).[2]
