Beslutet att ha fyra värdnationer föreslogs och presenterades av AFCs president Mohammed Bin Hammam, vilket han senare ångrade och erkände som ett misstag på grund av problemen med logistiken och organisationen mellan de fyra värdländerna.
Kvalificeringen till mästerskapet spelades mellan 22 februari - 15 november2006. För första gången var den regerande mästaren (Japan) tvungen att kvala till mästerskapet. 24 lag deltog i kvalet och delades in i 6 grupper med 4 lag i varje där alla lag möter varandra två gånger och de två bästa lagen i varje grupp gick vidare till mästerskapet. Indonesien, Malaysia, Vietnam och Thailand var direktkvalificerade som värdnationer.