Arnäs socken ligger närmast öster och norr om Örnsköldsvik vid Örnsköldsviksfjärden med viss skärgård i söder. Socknen har odlings och kustbygd vid fjärden och höjer sig inåt landet med bergs- och skogsbygd och höjder som i Prästliden i norr når 327 meter över havet.[5][6][1]
Geografisk avgränsning
Socknens sydligaste punkt ligger i Kråksundet mellan Råskärsön och Vågön. Här gränsar socknen mot Själevads socken i söder (Vågön ligger i Själevad). Norr om Vågön ligger, inom socknen, Malmön. Strax öster om denna ö finns ett litet sund, vilket avgränsar Arnäs mot Grundsunda socken, som ligger i öster. Den östra sockengränsen går tämligen rakt mot norr från en punkt mellan Malmöklubben i Arnäs och Västerskär i Grundsunda och genom nämnda sund och upp på fastlandet där gränsen genomlöper byn Sillviken så att dess västra del hamnar i Arnäs och den östra i Grundsunda. Gränsen korsar därefter Killingsnäsviken för att fortsätta norrut över skogstrakten upp till Kittelsjön (44 m ö.h.).
Avgränsningen mot Själevads socken i söder innebär att gränsen går från Kråksundet mot väster och upp över den östra spetsen av Nötbolandet. Byarna Skommarhamn samt Nötbolandet ligger här. Gränsen går därefter vidare västerut över Nötbolandsfjärden, Dekarsöfjärden, genom Bonässundet och upp till Örnsköldsviksfjärden där "tresockenmötet" Arnäs-Själevad-Örnsköldsvik ligger. Från denna punkt viker gränsen tvärt mot norr och når fastlandet väster om förorten Järved, som ligger i socknen. Även Bonäset ligger inom Arnäs. Gränsen går strax nordost om Örnsköldsviks stadsområde och avgränsar därmed Arnäs mot Örnsköldsviks församling.
I den nyss beskrivna sydöstra delen av socknen ligger, förutom redan nämnda öar och byar, Dekarsön och Burön samt halvön Hornön. Norr om Malmön ligger Havsfjärden och norr om Burön ligger Idbyfjärden, som löper in mot Idbyn vid europaväg 4.
Bland byarna i sydost kan nämnas Bodum, Lunne, Ström, Västerbursjö, Österbursjö, Överfälle samt Kvaved.
Sockengränsen mot Grundsunda socken i öster går rakt mot norr och korsar E4 vid Skravelberget strax väster om Mosjöns kapell (i Grundsunda). Gränsen går genom Svartvattnet och Skillingssjön och faller ut i Gideälven söder om byn Västanå. I Gideälven i höjd med bergshöjden Klumpen ligger socknens nordöstligaste punkt, tillika "tresockenmötet" Arnäs-Grundsunda-Gideå socknar.
Härifrån gränsar socknen i norr mot Gideå socken och korsar Örnsköldsviks flygplats, vilken dock till största delen ligger i Arnäs, men vars nordvästligaste del ligger i Gideå socken. Från flygplatsen går gränsen vidare västerut över Bursjön och via Storberget och Gammfäbodberget till Bremsdalskullen. Här viker gränsen mot sydväst och går norr om byn Paddalsliden fram till "tresockenmötet" Arnäs-Gideå-Själevad. Här viker gränsen mot söder och socknen gränsar i väster mot Själevads socken ner till "tresockenmötet" mellan Arnäs, Själevad och Örnsköldsviks församling, vilket ligger mitt i Höglandssjön (20 m ö.h.).
Örnsköldsviksstadsdelarna Högland, Gimåt, Svartby och Brösta ligger inom Arnäs socken.
I socknens västra del norr om Örnsköldsvik ligger bland annat byarna Ravesta, Faresta, Klingre, Trehörningen, Utanlandsjö, Västerlandsjö samt Paddalsliden.
I socknens nordöstra del ligger Högbysjön och Täftsjön. Runt dessa sjöar ligger byarna Högbyn, Stensöden, Byggdom, Täfteå, Brunnsnyland, Angsta samt byn Högbysjön. Högbysjön avvattnas av Bryngån till Ovansjösjön, vilken ligger strax söder om E4. Vid Stybbersmarkssjön (66 m ö.h.) ligger byn Stybbersmark och längs vägen mot flygplatsen ligger Torsböle.
Inom Arnäs socken har man anträffat cirka 70 forngravar. Dessa är dels 40 kuströsen från bronsåldern, dels högar, vilka representerar landets nordligaste järnåldersbygd med fast bosättning.[5][6][7][8]
Namnet
Namnet (1374 Arnäs) innehåller förleden örn eller arin, 'grusö. grusig mark'. Efterleden näs betyder här 'landsträcka längs vatten' och syftar på östra sidan av Prästtjärn.[9][6]
^ [ab] Harlén, Hans; Harlén Eivy (2003). Sverige från A till Ö: geografisk-historisk uppslagsbok. Stockholm: Kommentus. Libris9337075. ISBN 91-7345-139-8