Рајнер „Рај” Вајс (енгл.Rainer "Rai" Weiss; Берлин, 29. септембар1932) амерички је физичар, познат по доприносу на пољу гравитационе физике и астрофизике. Професор је на MIT-у и ванредни професор LSU. Најбоље је познат по томе што је измислио ласерску интерферометричку технику која је основни принцип рада детектора LIGO. Рајнер Вајс је био директор научне радне групе COBE.[1][2][3]
Рајнер Вајс је рођен 29. септембра 1932. године у Берлину, Вајмарска република (данас Немачка); син је Гертруде Лознер и Фредерика А. Вајса.[8][9] Његова мајка, хришћанка, била је глумица.[10] Његов отац, физичар, неуролог и психоаналитичар, био је приморан да напусти Немачку због нациста односно јер је био Јевреј и члан Комунистичке партије. Породица је прво избегла у Праг, али су услед немачке окупације Чехословачке по Минхенском споразуму (1938) морали да беже; филантропска породица Стикс из Сент Луиса омогућила им је добију визе и уђу у САД.[11] Вајс је детињство провео у Њујорку, где је похађао Колумбијску гимназију. Студирао је на MIT-у и након што је напустио школовање у првој години[12] вратио се и добио SB (1955) и PhD (1962) од докторског ментора Џеролда Закаријаса. Предавао је на Универзитету Тафтс (1960—1962), био постдокторант на Универзитету Принстон (1962—1964), а потом се придружио MIT-у (1964).[8]
Постигнућа
Вајс је основао два поља фундаменталног физичког истраживања од свог рођења до зрелог доба: карактеризација космичког позадинског зрачења,[3] те интерферометричка опсервација гравитационих таласа.
Направио је прва мерења спектра космичког микроталасног позадинског зрачења, када је постао кооснивач и научни саветник за Насин сателит COBE (микроталасно позадинско зрачење).[1] Вајс је такође измислио интерферометрички детектор гравитационих таласа, те био кооснивач пројекта NSF LIGO (детекција гравитационих таласа). Оба ова напора су рад и суочавање са изазовима у науци мерења са физиком као веома важном за разумевање универзума.[13]
R. Weiss; S.S. Meyer & A.D. Jeffries (1983). „A Search for the Sunyaev-Zel'dovich Effect at Millimeter Wavelengths”. Astrophys. J. Lett. 271: L1. Bibcode:1983ApJ...271L...1M. doi:10.1086/184080.
R. Weiss; M. Halpern; R. Benford; S. Meyer; D. Muehlner (1988). „Measurements of the Anisotropy of the Cosmic Background Radiation and Diffuse Galactic Emission at Millimeter and Submillimeter Wavelengths”. Astrophys. J. 332: 596. Bibcode:1988ApJ...332..596H. doi:10.1086/166679.
R. Weiss; J.C. Mather; E.S. Cheng; R.E. Eplee Jr.; R.B. Isaacman; S.S. Meyer; R.A. Shafer; E.L. Wright; C.L. Bennett; N.W. Boggess; E. Dwek; S. Gulkis; M.G. Hauser; M. Janssen; T. Kelsall; P.M. Lubin; S.H. Moseley Jr.; T.L. Murdock; R.F. Silverberg; G.F. Smoot; D.T. Wilkinson (1990). „A Preliminary Measurement of the Cosmic Microwave Background Spectrum by the Cosmic Background Explorer (COBE) Satellite”. Astrophys. J. 354: L37. Bibcode:1990ApJ...354L..37M. doi:10.1086/185717.
R. Weiss; G. Smoot; C. Bennett; R. Weber; J. Maruschak; R. Ratliff; M. Janssen; J. Chitwood; L. Hilliard; M. Lecha; R. Mills; R. Patschke; C. Richards; C. Backus; J. Mather; M. Hauser; D. Wilkenson; S. Gulkis; N. Boggess; E. Cheng; T. Kelsall; P. Lubin; S. Meyer; H. Moseley; T. Murdock; R. Shafer; R. Silverberg; E. Wright (1990). „COBE Differential Microwave Radiometers: Instrument Design and Implementation”. Astrophys. J. 360: 685. Bibcode:1990ApJ...360..685S. doi:10.1086/169154.