Језик лингала карактерише упрошћена граматика, тоналност и велики број позајмљених речи из француског језика. Препознатљиви су још утицаји португалског, енглеског и холандског језика. У пракси, употреба позајмљеница јако зависи од говорника и околности.
Алфабет лингале има 35 слова и диграфа. Пошто се језик користи углавном за усмену комуникацију (писмено је 10-30% говорника), правописна правила нису стандардизована.
Bokamba, Eyamba George et Bokamba, Molingo Virginie. Tósolola Na Lingála: Let's Speak Lingala (Let's Speak Series). National African Language Resource Center (May 30, 2005) ISBN978-0-9679587-5-0
Guthrie, Malcolm & John F. Carrington (1988) Lingala: grammar and dictionary: English-Lingala, Lingala-English. London: Baptist Missionary Society.
Meeuwis, Michael (1998) Lingala. (Languages of the world vol. 261). München: LINCOM Europa. ISBN978-3-89586-595-4
Meeuwis, Michael (2010) A Grammatical Overview of Lingála. (Lincom Studies in African Linguistics vol. 81). München: LINCOM Europa. ISBN978-3-86288-023-2.
Samarin, William J. (1990) 'The origins of Kituba and Lingala', Journal of African Languages and Linguistics, 12, 47-77.
Bwantsa-Kafungu, J'apprends le lingala tout seul en trois mois'. Centre de recherche pédagogique, Centre Linguistique Théorique et Appliquée, Kinshasa 1982.