Надија Млађао је рођена као једно од десеторо деце у породици коморског порекла, а отац јој је био ватрогасац у француском ваздухопловству. Као млада, била је успешна атлетичарка, а касније је постала модел за агенцију Ford Models Europe. Са 17 година је отишла у САД на период од шест година, након чега се вратила у Француску, где је започела своју певачку каријеру. Њени родитељи, који су муслиманске вероисповести, прво нису били задовољни њеним избором занимања, али су јој на крају дали своју подршку.[4] Након што је изабрала сценско име „Имани“, што значи „вера“ или „нада“ на свахилију, почела је да пише своје песме на енглеском језику.[5] Као узоре наводи Трејси Чепмен, Лорин Хил и Нину Симон, а свој жанр дефинише као спој соула и блуза.[2] Тренутно живи на релацији САД—Француска.
