Успоставили су своје заједнице широм средње и источне Европе, која је била њихов примарни регион гдје су развијали особене карактеристике и идентитет дијаспоре.[4] У касном средњем вијеку средиште гравитирања Ашкеназа, а и традиционални културни живот, помјерао се према истоку,[5] изван њемачких земаља у Пољску и Литванију (укључујући данашњу Бјелорусију и Украјину).[6][7] Током касног 18. вијека и почетком 19. вијека, они Јевреји који су остали у Њемачкој или су се ту вратили, доживјели су културну преоријентацију; под утицајем Хаскала и борбе за еманципацију, праћено интелектуалним и културним превирањима у урбаним центрима, постепено су престали са употребом јидиш језика, при томе развијајући нове облике јеврејског вјерског живота и културног идентитета.[8]
Ашкенази су оставили свој траг у европском начину живота,[9] давајући огроман допринос човјечанству[10] и европској култури на разним пољима: филозофија, књижевност, умјетност, музика и наука.[11][12] Геноцидни утицај Холокауста, масовна убиства око шест милиона Јевреја у Другом свјетском рату, девастирао је Ашкеназе и њихов начин живота, погађајући скоро све јеврејске породице.[13][14]
Процјењује се да су Ашкенази чинили само 3% јеврејске популације у 11. вијеку, док су на свом врхунцу 1931. године чинили 92% јеврејско популације. Непосредно прије Холокауста, број Јевреја на свијету био је око 16,7 милиона.[15] Статистички подаци савременог број ашкенашке популације, иду од 10[16] до 11,2[17] милиона. Серђо Делапергола у грубој процјени број Сефарда и Мизрахима, закључује да Ашкенази чине најмање 74% укупне јеврејске популације.[18] Према другим процјенама чине 75% свјетске јеврејске популације.[19]
Иако у САД Јевреји (већином Ашкенази) чине свега око 1,7% становништва САД они заузимају значајан удео међу интелектуалцима. Међу 200 врхунских интелектуалаца Јевреја је 50%, 40% нобеловаца за науку и економију, 20% професора на најугледнијим универзитетима, 40% партнера у правним компанијама Њујорка и Вашингтона. 59% продуцента и сценариста најуспешнијих филмова и 50% светских првака у шаху.[20]
^Ashkenaz, based on Josephus:Josephus. Antiquities of the Jews. 1.,Perseus ProjectAJ1.6.1,.Грешка: |link= parameter is deprecated. To hide Josephus' name, use |author-mask=0. при употреби {{Cite Josephus}} and his explanation of Genesis 10:3, is considered to be the progenitor of the ancient Gauls (the people of Gallia, meaning, from Austria, France and Belgium), and the ancient Franks (of, both, France and Germany). According to Gedaliah ibn Jechia the Spaniard, in the name of Sefer Yuchasin (see: Gedaliah ibn Jechia, Shalshelet Ha-Kabbalah, Jerusalem 1962, p. 219; p. 228 in PDF), the descendants of Ashkenaz had also originally settled in what was then called Bohemia, which today is the present-day Czech Republic. These places, according to the Jerusalem Talmud (Megillah 1:9 [10a], were also called simply by the diocese „Germamia”. Germania, Germani, Germanica have all been used to refer to the group of peoples comprising the German Tribes, which include such peoples as Goths, whether Ostrogoths or Visigoths, Vandals and Franks, Burgundians, Alans, Langobards, Angles, Saxons, Jutes, Suebi and Alamanni. The entire region east of the Rhine River was known by the Romans as „Germania” (Germany).
^Мишић, Милан, ур. (2005). Енциклопедија Британика. А-Б. Београд: Народна књига : Политика. стр. 91. ISBN86-331-2075-5.
^Jessica Mozersky, Risky Genes: fs, Breast Cancer and Jewish Identity, Routledge 2013 p. 140.: 'this research highlights the complex and multiple ways in which identity can be conceived of by Ashkenazi Jews.'
^Ben-Sasson, Haim Hillel, et al (2007). „Germany.” Encyclopaedia Judaica. 2nd ed. Vol. 7. Detroit: Macmillan Reference USA. p. 518—546; here: p. 524.
^Mosk 2013, стр. 143. „Encouraged to move out of the Holy Roman Empire as persecution of their communities intensified during the twelfth and thirteenth centuries, the Ashkenazim community increasingly gravitated toward Poland.”
^Harshav, Benjamin (1999). The Meaning of Yiddish. Stanford: Stanford University Press. стр. 6... „From the fourteenth and certainly by the sixteenth century, the center of European Jewry had shifted to Poland, then… comprising the Grand Duchy of Lithuania (including today's Byelorussia), Crown Poland, Galicia, the Ukraine and stretching, at times, from the Baltic to the Black Sea, from the approaches to Berlin to a short distance from Moscow.”
^Ben-Sasson, Haim Hillel, et al (2007). „Germany.” Encyclopaedia Judaica. 2nd ed. Vol. 7. Detroit: Macmillan Reference USA. p. 518—546; here: p. 526—528. „The cultural and intellectual reorientation of the Jewish minority was closely linked with its struggle for equal rights and social acceptance. While earlier generations had used solely the Yiddish and Hebrew languages among themselves,… the use of Yiddish was now gradually abandoned, and Hebrew was by and large reduced to liturgical usage” (p. 527).