Унија је основана као доминион, затим као једно од краљевстава Комонвелта. Савет безбедности УН је осудио је политику апартхејда и крваво гушење црначких протеста, а 1. априла 1960. и увело санкције против Јужноафричке Уније, којој је забрањено куповање оружја, искључена је из међународних организација и забрањено јој је учествовање на културним и спортским приредбама. Због подршке Велике Британије санкцијама ЈАУ, она је 31. маја прогласила републику и иступила из Комонвелта, па је од тада позната као Јужноафричка Република.
.svg)
.svg)
