Šaperoni su posebni proteinski molekuli, poznati i kao molekularni pratioci, koji pomažu u savijanju i uvijanju polipeptidnog lanca proteina, dovodeći ga u stabilnu konformaciju.[1][2] Učestvuju u postizanju potrebne trodimenzionalne strukture za delovanje proteina.[3] Izuzetno su značajni u situacijama stresa, kao što je povišena temperatura, pri čemu održavaju strukturu proteina u potrebnom obliku, i sprečavaju proteinsku denaturaciju. Zbog ovog svojstva mnogi, ali svakako ne svi, šaperoni spadaju u tzv. HSP proteine (engl.Heat shock proteins), tj. 'proteine toplotnog udara'. Neki šaperoni nose specifičnu informaciju o uvijanju proteina u trodimenzionalne strukture, bez koje takvi proteini ne mogu biti formirani. Takvi proteini krše Anfinsenovu hipotezu,[4] i ne mogu se spontano organizovati.
^Richardson, RT; Alekseev, OM; Grossman, G; et al. (2006). „Nuclear Autoantigenic Sperm Protein (NASP), a Linker Histone Chaperone That is Required for Cell Proliferation”. Journal of Biological Chemistry. 281 (30): 21526—34. PMID16728391. doi:10.1074/jbc.M603816200.