Alu element je kratak segment DNK originalno karakterisan dejstvom Alu restrikcioneendonukleaze[1]. Alu elementi različitih tipova se javljaju u velikim brojevima u genomu primata. Zapravo, Alu elementi skoro da su najzastupljeniji transpozabilni elementi u ljudskom genomu. Oni su izvedeni iz male citoplazmatične 7SL RNK, komponente partikula signalnog prepoznavanja. Procenjuje se da je kopija 7SL RNK postala prekurzor Alu elemenata u genomu predaka supraprimata.[2]
Alu umetanja su implicirana u nekoliko naslednih ljudskih bolesti i raznih formi kancera.