Рођен је у Порт ов Спејну (енгл.Port of Spain) у Тринидаду. Дипломирао је на универзитету Дјук (енгл.Duke University) 1965. године.
Године 1966. постаје члан Маринаца (енгл.Marine Corps).[1] Током живота радио као професор, возач трактора, чувар менталне болнице, магационер воћа у Вашингтону, итд. Његове борбе за то да постане писац, укључујући и период када је био бескућник и живео напољу на задњем седишту аутомобила, детаљно су описане у његовој књизи Рат уметности (енгл.The War of Art)[1]. Пресфилдова прва књига је Легенда о Багеру Венсу објављена је 1995. године, по којој је 2000. године снимљен филм[2]. Филм је снимљен у режији Роберта Редфорда(енгл.Robert Redford), а неке од главних улога тумаче Вил Смит (енгл.Will Smith), Шарлиз Терон(енгл.Charlize Theron) и Мет Демон (енгл.Matt Damon).Његова друга, а уједно и најпознатија књига јесте Огњена капија (енгл.Gates of Fire) која је објављена 1998. године. Књига говори о Термопилској битци[3] и о Спартанцима и њиховом краљу Леониди.
Огњена капија званично је уврштена у обавезну литературу за студенте Војне Академије Сједињених Држава и Војни институт у Вирџинији. У септембру 2003. Спарта (данас сасвим мало насеље на месту некадашње Леонидине краљевине) проглашава Стивена Пресфилда својим почасним грађанином[4]. Стивен Пресфилд је, такође, предавао и на Америчком војном универзитету (енгл.U.S. Millitary Academy)[5] као и у Основној Маринској школи (енгл.Marine Corps Basic School) у Квантику (енгл.Quantico). Стивен Пресфилд 2012. године бива уврштен у продукцијску кућу Црне Ирске књиге (енгл.Black Irish Books)[6] са својим агентом Шоном Којном.
Пре објављивања свог првог дела, Пресфилд је писао сценарија за Холивудске филмове почевши од филма Живот Кинг Конга 1986. Потом радио је и на филму Изнад закона где је, између осталих глумио и Стивен Сигал. Године 1992. ради на на научно-фантастичном филму Фриџек где иѕмеђу осталих глуме Мик Џегер и Ентони Хопкинс. Џошуа Три (а.к.а. Војска једног) излази 1993. године.
По његовом роману Легенда о Бегеру Вансу, 2000. године излази истоимени филм у којем Мат Демон глуми професионалног голферског играца, а Вил Смит његовог животног водича.
Пресфилд је, такође учествовао и у документарцу Хистори канала (енгл.The History Channel) под називом Последњи отпор 300 (енгл.The Last of the 300). Као коментатор се опробао у једној епизоди на истом каналу у серији Одлучујућа битка (енгл.Decesive Battle) која прати живот Александра Великог јуна 30. 2004. године.
