Лични папски грбови користе се готово 800 година. Његова употреба почела је 1243. када је папа Иноћентије IV наручио да му се дизајнира лични грб по утврђеним правилима. Од тада, па све до данас сваки папа користи свој лични грб који најчешће дизајнирајунадбискупи. Поглаварима римокатоличке цркве пре папе Иноћентија IV приписани су грбови.
Седе ваканте амблем Свете столице, употребљава се у периоду када не постоји званични папа (обично у периоду између смрти једног папе и избора његовог наследника). Укрштени кључеви симболизују папу а не Ватиканску престоницу и употребљавају се од 12. века.[1]