Кендра Харисон је рођена у Тенесију и одрасла је у хранитељској породици. Усвојили су је Гери и Карон Харисон; одрасла је у великој породици са још десеторо деце, од којих је осморо такође усвојено.[1][2][3] Харисон је прво играла фудбал, да би се у средњој школи определила за атлетику у граду Клејтону, у Северној Каролини.[4]
2011. Харисон је отишла на Универзитет Клемсон где је активно тренирала атлетику. На крају 2013. Харисон је прешла из Клемсона на Универзитет Кентаки заједно са тренером Тимом Холом.[5] Наставила је да се развија, побољшавајући своје личне рекорде на 100 м препоне (12,86) и 400 м препоне (54,76).
Професионална каријера
Након што је дипломирала, тренер Универзитета у Кентакију Едрик Флореал наставио је да је тренира.[6]
На Светском првенству у дворани 2016. Харисон је била најбржа у квалификацијама са 7,81 секундом. Међутим, у финалу је тешко погодила прву препреку и завршила је на последњем, осмом месту.[7][8]
Сезону 2016. на отвореном почела је у априлу личним рекордом од 12,36 секунди, којим се попела на девето место на листи најбољих тркачица на 100 метара са препонама свих времена.[9] Затим је, крајем маја, на Прифонтејн Класик митингу савршено пребродила све препреке и победила у времену од 12,24 секунде – у том тренутку друго најбрже време у историји, одмах иза тадашњег светског рекорда Јорданке Донкове од 12,21 постављеним 1988.[10] Кендра је сматрана за фавориткињу да освоји 100 м препоне на Олимпијским играма 2016. али је била тек шеста на америчким квалификацијама, па није изабрана у амерички олимпијски тим.[11]
Харисон је оборила светски рекорд 22. јула 2016. на митингу у Лондону трчећи 12.20 (уз дозвољени ветар у леђа од +0.3 м/с) надмашивши рекорд Јорданке Донкове за једну стотину секунде.[12][13][14]
Харисон се коначно квалификовала за своје прве Олимпијске игре. 2. августа 2021. На Играма у Токију освојила је сребрну медаљу у трци на 100 метара с препонама.[15]
