Ознака чина капетана Ваздухопловства и противваздушне одбране у Војсци Србије
Капетан је у Војсци Србије и у армијама већине земаља чин официра за старешине на положају командира чете (батерије) (у специјалним јединицама командира вода) и њима равним јединицама. У већини армија највиши је чин нижих, трупних официра. Представља једно од најстаријих и најпостојаних чинова у већини војски у свету, који означава одређен ниво у војној хијерархији, са одговарајућин формацијским положајем и функцијом.[1]
Као војни чин капетан је постојао већ у доба Римског царства, а претпоставља се да датира још од раније. Кроз историју, као главни човек најчешће је предводио чету или колону (строј) војника. У средњем веку, независне најамничке чете (или condottieri) имале су у својој хијерархији капетана (који је заповедао четом), мањи број поручника и нешто већи број наредника. Ова основна структура чинова касније је усвојена од стране националних армија када су оне професионализоване током XVI и XVII века.
У ратној морнарици чин капетана одговара чину поручника фрегате. Осим тога, у неким земљама капетан је највиши чин у полицији и ватрогасној служби. Постоји и у цивилном ваздухопловству и поседује га пилот који има положен испит за заповедника цивилног авиона. У морнарици реч капетан генерално означава заповедника брода или другог пловног објекта (подморнице и сл.).
Војни чин капетана био је у употреби од 1560-их, што се односило на официра који командује четом. Поморски смисао, официр који командује ратним бродом, нешто раније, од 1550-их, а касније је проширено значење на „господар или командант било које врсте пловила“. Капетан у периоду пре професионализације оружаних служби европских народа после Француске револуције, током раног модерног периода, био је племић који је откупио право да води компанију од претходног носиоца тог права. Он би заузврат добијао новац од другог племића да му служи као поручник. Средства за обезбеђење трупа долазила су од монарха или његове владе; за то је морао да одговара капетан. Ако је из неког разлога био пред војним судом, он би био отпуштен („деградиран“), и монарх би добијао новац од другог племића да командује компанијом. Иначе, једина пензија за капетана била је продаја права другом племићу када је био спреман за пензију.
Канада је јединствен изузетак. Због уједињења Канадских оружаних снага 1968. године, титуле чинова ваздухопловства су исте као и Канадске армије. Међутим, као и њихови пандани из Комонвеалта, плетенице ранга су бисерно сиве и повећавају се у пола траке. Одлука је донета да се не враћају титуле из историјских рангова за RCAF, јер се сматрају „превише збуњујућим“.[11]
„2012 Demographics Report”(PDF). Militaryonesource.mil. Архивирано(PDF) из оригинала 18. 4. 2015. г. Приступљено 20. 8. 2017.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
„10 U.S.C. § 101”. US Congress. 5. 1. 2009. Архивирано из оригинала 18. 1. 2012. г. Приступљено 27. 6. 2017.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
„United States Coast Guard Regulations 1992”(PDF). Defense.gov. U.S. Coast Guard. стр. Chapter 4, Part 1, The Officer In Charge (OIC). Архивирано из оригинала(PDF) 5. 8. 2019. г. Приступљено 29. 12. 2019.CS1 одржавање: Формат датума (веза)