Гардам је рођена у Котаму, Северни Јоркшир, чији су родитељи Вилијам и Кетлин Мери Пирсон, а одрастала је у Камберленду и Северном Рајдингу Јоркшира. Док је била у школи била је инспирисана мобилним позориштем за све жене које је водила Nancy Hewins која је креирала "She Stoops to Conquer". [1] Са седамнаест година добила је стипендију за читање енглеског језика на Бедфорд колеџу у Лондону, који је сада део Royal Holloway, Универзитет у Лондону (БА енглески, 1949). [2] Након што је напустила универзитет, Гардам је радила на бројним пословима везаним за књижевност, почевши као путујући библиотекар Црвеног крста за болничке библиотеке, а касније као новинар. [3] Удала се за David Gardam QC и имали су троје деце, Тима, Кетрин (Кити) Николсон, ботаничку уметницу која је умрла 2011, [4] и Тома.
Гардамова прва књига била је дечји роман A Long Way From Verona (Дуг пут из Вероне), прича у првом лицу 13-годишње девојчице, објављена је 1971. [5] Освојио је награду Феникс Удружења за дечију књижевност 1991. године, која признаје најбољу књигу за децу објављену двадесет година раније која није добила велику награду. Године 1989. Гардам је била у жирију (тадашње) Whitbread Book Award, сада познате као Књижевна награда Коста. [6]
У својим најновијим белетристичким делима истраживала је сродне теме и препричавала приче из различитих углова у три романа: Old Filth (2004), The Man in the Wooden Hat (Човек у дрвеном шеширу) (2009) и Last Friends (Последњи пријатељи) (2013). Један амерички рецензент је приметио да њена забринутост због „замршене мреже манира и класа својствених становницима њене домовине“ не објашњава зашто је остала мање позната међународној публици од њених енглеских савременика. [7] Препоручио је Old Filth због његове „типичне изврсности и компулзивне читљивости“, коју је написала романописка „на врхунцу своје форме“. [7]The Spectator је похвалио The Man in the Wooden Hat (Човека у дрвеном шеширу) због његове „богате сложености хронологије, подешавања и ликова, којима се манипулише са невероватном спретношћу“. [8] У 2015, BBC-јева анкета је изгласала Old Filth међу 100 највећих британских романа. [9]
Радови и признања
Књиге за децу
A Long Way from Verona (Дуг пут из Вероне) (1971).