Glinka je bil prvi ruski skladatelj, ki je v času svojega življenja postal priznan in cenjen v domovini. Pogosto je omenjan kot oče ruske klasične glasbe. Njegova dela so pomembno vplivala na kasnejše rodove ruskih skladateljev, predvsem na rusko petorko, ki je nadaljevala njegovo delo v smislu ohranjanja narodnih napevov in melodike v umetno komponirani glasbi.
Najpomembnejši njegovi deli sta operiIvan Susanin (1836) in Ruslan in Ljudmila (1842).