Louisa May Alcott se je rodila v mestecu Germantown, v ameriški zvezni državi Pensilvanija (zdaj del mesta Filadelfija), kot druga od štirih hčera. Njen oče je bil filozoftranscendentalist Adolf Alcott, mati pa sufražetka in aktivistka Abby May. Družina se je kasneje preselila v Boston, kjer je njen oče v eksperimentalni šoli predaval o etiki; najdlje pa so živeli v mestecu Concord v zvezni državi Massachusetts, kjer je bila aktivna skupnost transcendentalistov in kjer je še danes možno obiskati družinsko posestvo Orchard House. Ker je oče za realizacijo svojih idej zašel v finančno krizo, je morala pisateljica že v mladosti delati, predvsem kot služkinja, šivilja, varuška in domača učiteljica. Stiska in pomanjkanje sta bila tako huda, da je Alcottova razmišljala celo o samomoru. Med ameriško državljansko vojno je podpirala zvezno vojsko in prostovoljno delovala kot bolničarka v vojaški bolnišnici v mestu Georgetown (svoje spomine je opisala v delu Hospital Sketches).
Leta 1864 je izdala delno avtobiografski romanMood, leta 1875 pa ljubezenski romanModern Mephistopheles (nepodpisan, avtorstvo je negotovo); številna dela so izšla tudi pod psevdonimom A. M. Barnard. Zaslovela pa je zlasti kot mladinska pisateljica in Male ženske je njena največja uspešnica. Ta roman je najprej izšel v dveh delih (1868 Little Women: Meg, Jo, Beth and Amy in 1869 Good Women), ki ju je pisateljica kasneje združila in jezikovno predelala, saj se ji je zdelo, da je pogovorni jezik (American Idiom), značilen za prvo izdajo, neprimeren za literarno delo. V kasnejših prevodih, zlasti v neameriškem prostoru, je delitev romana na dva dela (Male ženske in Dobre ženske) še vedno prisotna, v Ameriki pa se je uveljavila enovita izdaja. Kasneje je napisala še romana Mali možje in Vsi Jojini fantje, tako da lahko govorimo o trilogiji oziroma tetralogiji.
Bibliografija
Trilogija oziroma tetralogija "Male ženske"
Little Women or Meg, Jo, Beth and Amy (1868), slovenski prevod Male ženske
.svg){kind=small}
