Virgin Galactic je súkromná spoločnosť založená v roku 2004, ktorá sa venuje predaju a realizácií krátkych suborbitálnych letov v rámci vesmírnej turistiky. Jej zakladateľmi sú britský magnát Richard Branson a konštruktér prvého súkromného raketoplánu SpaceShipOneBurt Rutan. Sídlo spoločnosti je v Novom Mexiku, kde bude tiež jeden z plánovaných „vesmírnych prístavov“ (druhý má byť vybudovaný pri švédskom meste Kiruna, ktorého poloha za polárnym kruhom by mala umožniť pasažierom pozorovanie polárnej žiary). Virgin Galactic plánuje prepraviť 500 pasažierov za rok za približne $200,000 na osobu, do výšky niečo cez 100 km, s úplným beztiažovým stavom trvajúcim 6 minút. Vesmírne turistické spoločnosti ako Virgin Galactic zvýšia počet ľudí, ktorí lietajú vyššie ako stanovená hranica vesmíru, pridávaním tisícov nových „astronautov“. Dnes, jediná možná cesta pre obyčajných občanov dosiahnuť výšku cez 100 km a teda prekročiť stanovenú hranicu vesmíru je cez komerčné orbitálne vesmírne lety poskytované Ruskou vesmírnou agentúrou, drahé zhruba 20 miliónov dolárov za šesťdenný let. Flotila piatich vesmírnych raketoplánov od Virgin Galactic má byť postavená na zväčšenej verzii kozmickej lodi SpaceShipOne (tzv. typ SpaceShipTwo). Oznámené meno prvej z nich dáva tušiť Bransonov silný sentiment k seriálu Star Trek, o druhom mene sa zatiaľ špekuluje.
Cieľ: urýchliť inovácie v oblasti vesmírnych letov s ľudskou posádkou
Pravidlá: súkromné financovanie, dizajn a výroba dopravného prostriedku schopného vzniesť hmotnosť troch ľudí vrátane jednej skutočnej osoby do suborbitálneho priestoru, čiže do nadmorskej výšky aspoň 100 km. Tento dopravný prostriedok musel byť z 80 percent obnoviteľný a schopný vzlietnuť 2x za 2 týždne
Víťaz: Mojave Aerospace Ventures a Paul G Allen company s Burtom Rutanom a SpaceShipOne 4. októbra 2004. Pilot Brian Binnie.
História SpaceShipOne
projekt financovaný Paulom Allenom, spoluzakladateľom Microsoftu čiastkou približne 26 miliónov amerických dolárov
navrhnutý a postavený Burtom Rutanom a Scaled Composites z Mojave, Kalifornia.
letel do vesmíru 3x v roku 2004
prvý súkromný vesmírny dopravný prostriedok na svete
kompletne nový spôsob prístupu človeka, vedy a nákladu do vesmíru
horizontálny štart z lietadlovej platformy WhiteKnightTwo na rozdiel od klasického vertikálneho štartu – povahovo bezpečnejšie a ekologickejšie
všetko z ľahkých, silných a odolných kompozitných materiálov šetriacich palivo, žiaden kov
hybridný kontrolovateľný raketový motor ktorý používa ľahké palivo a oxidátor (gumu a oxid dusíka)
návrat do atmosféry kontrolovaný aerodynamicky unikátnymi krídlami
nepoháňané kĺzavé pristátie na pristávaciu plochu
Podiel od Virgin
hľadanie investičných príležitostí od 90. rokov
spoznanie kvalít Burta Rutana skrz Virgin Atlantic Global Flyer – lietadlo s najefektívnejším spaľovaním na svete
dohoda s Burtom Rutanom a Paulom Allenom o investícii na vývoj a výrobu druhej generácie dopravného prostriedku – prvá spacelinka na svete
objednanie 5 vesmírnych lodí SpaceShipTwo a troch lietadlových platforiem WhiteKnightTwo vyrobených v SpaceShip Company TSC (spoločný projekt medzi Virgin a Scaled Composite) riadenou Virgin Galactic
misia vytvoriť ekologicky prijateľný, bezpečný a komerčne dostupný prístup do vesmíru pre ľudí, vedu a náklad. Prvý vesmírny turisti poskytli prvý dôkaz o už existujúcom trhu
SpaceShipTwo
SpaceShipTwo je blízko dokončenia
používa tú istú technológiu ako prototyp SpaceShipOne
je približne 2xkrát tak veľký ako SpaceShipOne a ponesie 6 pasažierov s 2 pilotmi
kabína ma rozmer o veľkosti jet-u Falcon 900
celý trup lietadla bude využitý ako kabína pre pasažierov
žiadna podlaha
veľké okná umiestnené okolo celej kabíny
sklápacie sedadlá k maximalizovaniu priestoru v kabíne pre let v nulovej gravitácii a návrate na Zem
Rozmery: rozpätie krídel 12,8 m, dĺžka 18,3 m, výška chvosta 5,5 m
Detail kabíny: 6 sedadiel pre pasažierov, priemer 2,3 m, dĺžka 3,7 m
Konštrukcia: na 100 percent z uhlíkových kompozitných materiálov
Energia: po oddelení od lietadlovej platformy funguje pomocou interných napájacích zdrojov
Podvozok: trojkolesová konfigurácia, hlavný podvozok dvojkolesový
Feathering krídla na spätný vstup do atmosféry: tá istá technológia ako SpaceShipOne ale zlepšená aerodynamika
letecký simulátor je funkčný a v súčasnosti používaný ako pilotný trenažér a nástroj na vylepšovanie dizajnu
testovací program rozbehnutý – prvý úspešný let uskutočnený 21. decembra 2008
dokopy má za sebou 15 letov s počtom nalietaných hodín cez 50
plánujú sa ďalšie 4 lety v spojení s EAA Airventure Event
bude to najväčšie lietadlo v prevádzke vyrobené z kompozitných materiálov na svete (Boeing 787 Dreamliner používa kompozitné materiály v zhruba 50 percentách celkovej štruktúry)
Konštrukcia trupu lietadla: twin boom?
Pohon: 4x Pratt&Whitney PW308, člen série motorov PW308
Rozmery: rozpätia krídel 43 m (iba menej ako Boeing 767-300), dĺžka 24 m, výška chvosta 7,6 m
Výkon: vzlet do výšky 15,3 km so zachovaním schopnosti štartu pre SpaceShipTwo
Schopnosti:
trenažér pre lety s pomocou SpaceShipTwo – dokáže simulovať preťaženie v SpaceShipTwo.
obidve kabíny sú podobné vnútru SpaceShipTwo
unikátne lietadlo pre rôzny náklad
Letecký profil SpaceShipTwo
preťaženie (spredu dozadu) max 6 g, (od hlavy k päte) max 3.8 g
uvoľnenie vo výške 15,3 km
plánované apogeum letu: min 110 km
výhľad na Zem z vesmíru
zážitok z nulovej gravitácie (mimo sedadla)
celkový čas letu približne 2 hodiny
Časový rozpis
testovací program s WhiteKnightTwo začal počas leta 2008, ktorý pokračoval počas roku 2009
testovací program pre SpaceShipTwo sa začne na jeseň 2009 v závislosti na úspechu testovacích letov s WhiteKnightTwo
testovanie bude trvať v rozpätí od 18 – 24 mesiacov alebo aj dlhšie ak si to bude vyžadovať bezpečnosť
výroba prvého komerčného stroja sa začne už počas testovacej fázy.
bezpečnosť je na prvom mieste
štartovať sa bude až vtedy ak sa Scaled a Virgin zhodnú že let bude ozaj bezpečný
je naplánované letieť s 500 osobami v prvom roku a s 50000 počas prvých 10tich rokov
prvé komerčné lety su naplánované sa uskutočniť z na tento účel postaveného SpacePort-u v Novom Mexiku.
prvé lety mimo US sa uskutočnia pravdepodobne so SpacePortu vo Švédsku v blízkosti Kuruma-i na severe krajiny po získaní všetkých potrebných licencií
Štatistika o SpaceShipTwo
celkový čas letu 2 hodiny
preťaženie: max 3,8 g pri zážihu rakety, max 6 g pri návrate na Zem
rýchlosť: nadzvuková sa dosiahne v priebehu 8 sekúnd a Mach 3 je prekonaný do 30 sekúnd počas zážihu rakety
dosiahnuté apogeum bude minimálne 110 km
Zážitok
2 – 3 dňová predletová príprava, zdravotné prehliadky, upevňovanie tímu a aklimatizácia kvôli gravitačnému preťaženiu
lietadlová platforma je schopná fungovať ako trenažér s pasažiermi v kabíne ktorá pripomína vnútrajšok SpaceShipTwo
všetci pasažieri budú môcť opustiť sedadlá a lietať v nulovej gravitácii a vychutnávať si výhľad na Vesmír a Zem
Rezervácie
približne 300 rezervácií so zálohou medzi 20000 až 200000 amerických dolárov
celková prijatá záloha je približne 40 mil amerických dolárov
cena letu je 200000 amerických dolárov
viac ako 85000 ľudí zo 125 krajín zaregistrovalo svoj záujem stať sa astronautom Virgin Galactic na www.virgingalactic.com
Iné využitie
Obidva stroje WhiteKnightTwo a SpaceShipTwo budú používané pre širokú škálu vedeckého výskumu vrátane experimentovania s mikrogravitáciou, atmosférického vzorkovania, pozorovania Zeme a Vesmíru, profesionálny tréning astronautov a testovanie vesmírnych technológii a vybavenia
Virgin plánuje vyvinúť bezpilotné vozidlo, ktoré bude používať WhiteKnightTwo ako prvý stupeň resp. platformu k štartu malých satelitov za bezprecedentné náklady
Environmentálna záťaž
štart zo vzduchu znamená krátky zážih rakety
znovupouživateľná vesmírna loď – žiadny vesmírny odpad
lietajúca platforma používa najnovšie vysoko efektívne turbovrtuľové prúdové motory
návrat lode SpaceShipTwo do atmosféry je pasívny, bez energie
emisie CO2 na pasažiera na vesmírnom lete budú ekvivalentné približne 60 percentám emisií na pasažiera na komerčnom lete tam a spať medzi Londýnom a New York-om. Okolo 70 percent emisií počas vesmírneho letu pochádza z lietajúcej platformy
okrem emisií z platformy je relatívne ekologicky vyhovujúca vesmírna loď.
Virgin Galactic pracuje s výrobcom lietadlových motorov Pratt&Whitney, s cieľom vyvíjať motor na znovuobnoviteľné letecké palivo
táto práca sa uskutočňuje v spolupráci s Virgin Atlantic, Virgin Fuels, Boeing a GE pre nový Virgin Atlantic Boeing 787 Dreamliner
prvý let Virgin Atlantic čiastočne poháňaný biopalivom bol uskutočnený vo februári 2008 použitím jedného z lietadiel flotily Boeing-ov 747 medzi Londýnom a Amsterdamom.
SpaceShipTwo a jeho letecká platforma poskytnú prístup do Vesmíru najprv pre platiacich pasažierov, vedecký výskum a vynesenie nákladu s neporovnateľne menším vplyvom na životné prostredie, za menšie náklady a s väčšou flexibilitou ako čokoľvek čo letelo predtým
Poistný program
Spoločnosť Virgin Galactic eviduje už viac ako 85 000 ľudí zo 125 krajín po celom svete, ktorí prejavili svoj záujem stať sa pasažierom na lodi Enterprise. Záloha, ktorú zaplatili sa spoločnosti vyšplhala na 40 miliónov amerických dolárov. Po začatí nulovej gravitácie sa budú pasažieri voľne vznášať v kabíne. Po šiestich minútach sa stav beztiaže ukončí a zemská príťažlivosť pritiahne loď. Podľa agentúry ISTA, už v roku 2015 spoločnosť zorganizuje približne 50 000 komerčných letov do vesmíru, čo by znamenalo 300 turistov ročne. Samozrejme cestujúci po okamžitom zakúpení vesmírnej letenky budú automaticky presmerovaní na nový poistný program pripravený poisťovňou Allianz. Poistný program SpaceCo zahŕňa poistenie batožiny, storno poplatkov, poistenie stúpajúcej ceny paliva a prípadnej nehody. Kúpa drahého lístka do vesmíru nebude stačiť. Každý potenciálny cestujúci bude musieť podstúpiť náročné fyzické testy trvajúce 2 – 3 dni. Testy absolvuje v nadzvukovej stíhačke v nadmorskej výške 100 km. Testovať sa bude zdravotný stav pasažiera a následne jeho reakcia na preťaženie. Pri zážihu lode Enterprise nastane celkové preťaženie 3,8G a pri návrate maximálne 6G.
_cr8.jpg)
