V roku 1886 sa rodina presťahovala zo Švajčiarska do burgundského mesta Beaune. V tom čase sa mladý Louis zaujímal o automobily a preteky. V rokoch 1895 a 1899 pracoval ako mechanik v obchode s bicyklami firmy Roblin. Potom odišiel do Paríža, kde však pobudol len krátko a v roku 1900 sa vydal do kanadskéhoMontrealu. Nasledujúci rok prešiel do New Yorku k firme Fiat.
Až do roku 1909 pracoval a pretekal pre firmu Buick Motor Company, kde mal možnosť naučiť sa všetko o konštrukcii automobilov. Potom sa pustil do vývoja motora pre vlastný automobil. Jeho partnerom sa zakrátko stal William Durant, spoločne v Detroite založili podnik Chevrolet Motor Car Company. V roku 1915 však medzi nimi došlo k roztržke v otázkach konštrukcie a Chevrolet svoj podiel Durantovi predal. O rok neskôr sa firma zlúčila s Durantom vlastnenými General Motors.
Chevrolet sa vrhol na pretekanie. Jeho partnerom sa stal Howard E. Blood a spoločne založili firmu Cornelian, ktorá sa plne sústredila na výrobu malých vozidiel pre preteky Indy 500. Pre poruchu motora sa v ročníku 1915 ich vozidlo riadené Louisom umiestnil na 20. mieste. Louis sa pretekov zúčastnil celkom štyrikrát, jeho najlepším výsledkom bolo siedme miesto. O rok neskôr založil Louis s bratom Gastonom ďalšiu firmu Frontenac Motor Corporation, ktorá navrhovala a vyrábala pretekárske automobily.
