Nemecko ostrovy obsadilo v roku 1884 a boli nazvané podľa nemeckého štátnika Otta von Bismarcka. Nemci na ostrovoch založili plantáže na kopru a privezené choroby zdecimovali populáciu. V roku 1914 ostrovy obsadila Austrália, ktorá v roku 1920 získala nad ostrovmi mandátnu správu. Tento mandát bol prerušený na 6 týždňov v roku 1944, kedy ostrovy okupovalo Japonsko a trval až do roku 1975, kedy Papua-Nová Guinea získala nezávislosť a súostrovie sa stalo jej súčasťou.[1]