Radnja se događa u Rimu neposredno nakon završetka Drugog svjetskog rata, kada su stanovnici pogođeni sveopćim siromaštvom. Protagonisti, koje tumače Franco Interlenghi i Rinaldo Smoldroni, su dva dječaka koja za život zarađuju čisteći cipele prije nego što se počnu baviti kriminalom, a zbog čega će završiti u zatvoru.
Sciuscià je na dodjeli Oscara za 1947. godinu dobio počasnu nagradu, koja je naknadno priznata kao prvi Oscar za strani film.
