Grupu Whitesnake godine 1977. formira, tada već bivši vođa grupe Deep Purple, David Coverdale. Grupu su vremenom činili članovi: Jon Lord, Ian Paice, Cozy Powell, Neil Murray, Bernie Marsden, Micky Moody, John Sykes, Adrian Vandenberg, Vivian Campbell, Tommy Aldridge i Steve Vai. Isprva vrlo popularni u Europi, albumom Whitesnake iz 1987.g. postigli su velik uspjeh i u SAD-u, za što je zaslužna i lijepa balada s odličnim solom, "Is This Love".
(1977–1981)
U periodu 1977.g. do 1981.g. snimaju pet albuma gdje im je primarna glazba blues rock.
Prvi album izlazi 1978.g. pod imenom Snakebite kao EP i na njemu se nalazi osam pjesma u dvije produkcije. Pjesme od broja 1 - 4: Come On, Bloody Mary, Ain't No Love in the Heart of the City i Steal Away, izlaze u produkciji Martina Bircha a pjesme od broja 5 - 8: Keep On Giving, Me Love, Queen of Hearts, Only My Soul i Breakdown u produkciji Rogera Glovera.
Iste godine izdaju album Trouble. U mjesecu listopadu 1979. godine izdaju svoj treći album Lovehunter. Grupu tada napušta bubnjar Dave Dowle a umjesto njega dolazi Ian Paice 1980.g. u mjesecu lipnju izlazi album Ready an' Willing, a godine 1981. album Come an' Get It. Postavu banda na njemu kao i na prethodnom albumu tada čine:
Sa albumom Saints & Sinners snimljenim 1982. godine, bilježe prvi veći uspjeh, ali dolazi i do većeg raspada grupe. Između ostalog grupu napuštaju gitarista Bernie Marsden i bubnjar Ian Paice, a nekoliko mjeseci poslije njih grupu napušta i Jon Lord kako bi ponovo formirao grupu Deep Purple. Među članovima grupe dogodile su se brojne promjene i nakon toga godine 1984. izdaju rock album Slide It In. Album izlazi u dva izdanja, Američkom i Engleskom. Grupu tada čine članovi:
David Coverdale – vokal, klavir
Mel Galley – gitara, vokal
Micky Moody – gitara
John Sykes – gitara (USA izdanje)
Jon Lord – klavijature
Colin Hodgkinson – bas (UK izdanje)
Neil Murray – bas (USA izdanje)
Cozy Powell – bubnjevi
Da bi istakli svoj identitet hard-rock-metal banda od prvog albuma uzimaju zmiju (simbol muškog spolnog organa) za svoj zaštitni znak, pa tako na omotu albuma Slide It In, velika zmija izlazi iz ženskog dekoltea.
(1987–1989)
Sa albumom Whitesnake koji izlazi 10.ožujka1987.g. osvajaju Ameriku. Osim prelijepe balade "Is This Love" sa odličnim solom, na albumu se nalazi i veliki hit "Here I Go Again" koji se tjednima nalazio na glazbenim top listama.
Poslije izlaska albuma, David Coverdale prekida suradnju svim članovima grupe koji su snimali Whitesnake i zadržava jedino Adriana Vandenberga.
U novoj postavi koju tada čine:
snimaju 1989.g. album Slip of the Tongue, međutim iako na njemu svira virtouz na gitari Steve Vai, album je jako loše prošao. Poslije toga uglavnom više ne snimaju. 1997.g. izdaju album Restless Heart, a 2003.g David Coverdale okuplja band radi jubilarne turneje 25 godina rada.