Na prijestolje je došao nakon abdikacije svoga oca 9. svibnja1964. i kraljem je bio do 12. lipnja1946. (33 dana) zbog čega je i dobio svoj nadimak.
Nakon što su Talijani na referendumu glasovali za republiku, monarhija je formalno okončana 12. lipnja 1946., a kralj Umberto II otišao je u egzil, napustivši Italiju zauvijek.