Njegov prvi premijerski mandat trajao je manje od godinu dana (ostavku je podnio već 12. rujna2007.), a razlog ostavke bila je izrazita nepopularnost. Naime, njegov mandat su obilježile korupcijske afere i gafovi ministara u njegovoj vladi - jedan ministar poljoprivrede počinio je suicid (nakon čega mu popularnost drastično pada), a sljedeća dvojica su podnijela ostavke zbog korupcijskih skandala. Nepopularnost vlade se odrazila i na izborima za gornji dom japanskog parlamenta gdje je Liberalno-demokratska stranka doživjela težak poraz. Strahovita nepoplarnost natjerala je Abea na ostavku, koju je objavio na iznenadnoj press konferenciji. Naslijedio ga je, na čelu vlade i stranke, Jasuo Fukuda, čime je započela serija premijera koji mandat koji nisu izdržali duže od godinu dana na vlasti.
Shinzō Abe potječe iz jedne od najuglednijih japanskih političkih porodica, tako da su mu i djed, Kan Abe, i otac, Shintaro Abe, bili ugledni političari. Preko svoje majke, Yoko Kishi, Abe je u srodstvu s bivšim premijerom Nobusukeom Kishijem.
Nakon studija političkih nauka u Japanu i SAD, Abe se 1979. zaposlio u kompaniji Kobe Steel. Od 1982. godine radi u Ministarstvu vanjskih poslova te se bavi politikom u vladajućoj Liberalno-demokratskoj stranci. Godine 1993. je prvi put izabran u Kokkai.
Dana 8. srpnja2022., bivši premijer Abe ubijen je u atentatu dok je držao govor na predizbornom skupu u Kashihari. Atentator je bio Tetsuya Yamagami, bivši marinac star 41 godinu, koji je ustrijelio premijera jer je, prema vlastitom iskazu, bio nezadovoljan njime. Abe je umro u bolnicu nedugo nakon što je prostrijeljen. Abe je prvi japanski premijer ubijen u atentatu još od 1932. godine, kada su tokom Incidenta 26. februara također ubijena dva bivša premijera, Takahashi Korekiyo i Saitō Makoto.
